Moriba, un prince africain, réduit en esclavage, sera affranchi et épousera une princesse arabe dont il aura une fille, Marietou, qui sera à son tour réduite en esclavage. Marietou aura un enfant, Zram, qui vivra esclave de son père jusqu'à la veille de la mort de ce dernier. Zram s'engagera dans l'armée où il découvrira le sens de la fraternité, de l'égalité, de l'altruisme et de l'esprit communautaire.