als sie drei Jahre alt war verliebte sich Catherine Evans Hals über Kopf, auf immer und ewig. Mit dem Augenblick, in dem sie den zwölfjährigen Duncan McKenzie das erste Mal sah, schwor sie Gott und ihrem Pony, dass sie diesen Jungen eines Tages heiraten würde. Er war hübsch. Er war nett. Er war stark und klug und alles Gute, was ein Junge sein sollte. Dreizehn Jahre lang liebte sie ihn von ganzem Herzen – und an ihrem sechzehnten Geburtstag verließ er die Ranch ihres Vaters... und sie. Er drehte sich nicht um. Nicht ein einziges Mal. Und von diesem Tag an wollte Catherine Evans nichts mehr von Männern wissen. Ihr Herz wurde zu Stein, ihr Wille zu Stahl und ihr Versprechen an Gott hatte sich geändert. Sie würde die Ranch ihres Vaters übernehmen. Sie würde es schaffen. Sie würde überleben. Und sie würde, solange sie lebte, niemals wieder einen Mann lieben.

Duncan McKenzie hatte die Ranch vor zehn Jahren verlassen, da er der Versuchung in der Form einer so jungen Dame, die zu unschuldig war, um sie zu seinem zu machen, entkommen musste. Jedoch bittet Catherines verängstigter Vater ihn, wieder nach Hause zu kommen. Die Ranch wird angegriffen und die sture Tochter des alten Mannes weigert sich, Hilfe zu holen. Vor einem Jahrzehnt hatte Duncan ein süßes junges Mädchen zurückgelassen. Er kehrt zurück und findet eine trotzige Kämpferin; eine Frau, deren Herz so wild wie das Land ist, für das sie ihr Leben opfern würde, um es zu beschützen. Als Catherines Vater sie dazu nötigt, Duncan zu heiraten, verspricht das Feuer in ihren Augen Ärger - aber es ist die Art von Ärger, gegen die Duncan sich nicht wehren möchte. Eine Ehe ist der einzige Weg, wie er sie beschützen kann. Besonders als Duncans eigene Vergangenheit ihn in der Form eines extrem gefährlichen und rachsüchtigen Gesetzlosen einholt, Catherines feige Feinde die Ranch so sehr wollen, um dafür töten zu würden und seine widerwillige Braut ihnen definitiv im Weg steht.