Je to nevinná hra, nebo zlomyslná pomsta? Otec mladé a krásné Valessy prohrál veškeré rodinné jmění a jeho nešťastná dcera se na pokraji hladovění rozhodne skoncovat se životem. Její záměr ale překazí nečekaná událost. U jejích dveří se objeví bohatá šlechtična Sarah Bartonová, která se zranila na lovu a potřebuje Valessinu pomoc. Šlechtična, která je známá pořádáním opulentních večírků, poté Valesse na znamení vděčnosti nabídne, že když se zúčastní jedné z jejích šarád k pobavení hostů, dá jí dvě stě liber. Valessa tyto peníze zoufale potřebuje, a proto souhlasí. Odjede se šlechtičnou na její nedaleké sídlo a zúčastní se tajné šarády – fingované svatby dvou maskovaných lidí. Co se ale stane, až se Valessa a maskovaný markýz dozví, že celá věc je zlomyslným spiknutím šlechtičny a že je oddal skutečný kněz? Barbara Cartlandová (1901–2000) byla anglická spisovatelka převážně historických milostných románů. Pocházela ze slavné britské aristokratické rodiny. Je autorkou více než 700 knih a některé zdroje odhadují počet prodaných výtisků na více než jednu miliardu, je proto řazena mezi nejplodnější a komerčně nejúspěšnější spisovatele 20. století. Její romantické příběhy plné lásky a napětí z prostředí starobylých sídel anglické šlechty si získaly srdce mnoha čtenářů po celém světě.