Tutto ciò di cui un adolescente ha bisogno è di non sentirsi solo nel tortuoso viaggio verso il terrificante mondo degli adulti.” E’ quanto afferma Franz Feldman, audace e intuitivo professore di liceo che, spinto dal desiderio di dare un senso a un’antica tragedia che ha sconvolto la sua famiglia, diventa per i suoi allievi quello che Virgilio è stato per Dante, una guida nell’inferno dell’adolescenza.Credendo nell’insegnamento come mezzo per formare uomini migliori, egli attua un programma all’avanguardia, volto a condurre gli allievi sul sentiero dell’autentica realizzazione interiore.Persuade della validità del suo metodo anche altri insegnanti, conquistandoli con vibranti e argute argomentazioni. Li esorta a essere come dei novelli Michelangelo, che col suo scalpello tirava fuori la scultura che già viveva dentro il blocco di marmo informe. Se un insegnante riuscisse a intuire cosa il suo alunno vuole veramente fare nella vita, se riuscisse a fargli comprendere che attraverso lo studio può davvero realizzare quel sogno, allora lo vedrebbe diventare un ottimo alunno. Poiché, da quel momento, la passione spingerebbe lo studente alla meta con tutta la forza del sogno che nutre.Ma il padre del giovane professore, Karl, vecchio e dispotico insegnante di Greco, tenacemente arroccato alla tradizione, nonché mosso da un segreto rancore nei suoi confronti, ostacola con ogni mezzo l’attuazione dell’esperimento.Anche Virna, la donna che ha acceso nel cuore di Franz un’indomabile passione, critica aspramente il suo operato, ingelosita dall’interesse profondo che nutre per una delle allieve, Clara, una ragazza smarrita nei meandri di se stessa e della vita.Nel durissimo scontro con coloro che più ama al mondo, Franz trova appoggio in Bruno Bellini, un insegnante gay dalla straordinaria sensibilità che fin dall’inizio lo sostiene in ogni traversia, rivelandosi, alla fine, il “deus ex machina”, il personaggio risolutore della situazione.