I begyndelsen af halvfjerdserne er Svartvattnet en lille hensygnende by blandt mange andre i Nordsverige. Men en dag sker der noget. Et dobbeltmord i midsommernatten. Der går atten år, inden nogen begynder at ane sandheden om det, der er sket. Og så bliver der igen farligt derude i naturen. Hændelsen er blevet til en mørk kraft med konsekvenser for mange menneskers liv. Det er disse mennesker, Kerstin Ekmans roman handler om, deres forsøg på at bevare erindring og sammenhæng selv om de bor i den skygge af glemsel, som ligger over småbyer og småsamfund. "HÆNDELSER VED VAND er mesterlig på alle planer - og netop ved at holde utallige planer flydende på én gang. Store bibelske og nordiske myter flettes sammen med entil hyperrealismen grænsende beskrivelse af en udkants-civilisation, der i sig bærer billedet af civilisationens undergang." - Bjørn Bredal, Politiken