Edward Harrison Barker, voyageur anglais, relate deux périples effectués en Guyenne durant les étés 1892 et 1893. Il dépeint la beauté des paysages, les curiosités environnementales ou architecturales et nous offre des témoignages d’une immense richesse sur la vie de ces campagnes ; celle des Auvergnats qui descendent le bois des montagnes, celle des moines d’Échourgnac qui ont tout fait pour éliminer les miasmes des étangs, celle des premiers inventeurs de la préhistoire aux Eyzies. Il nous fait découvrir les pratiques religieuses empreintes de superstition, les oppositions politiques dans les petits villages et les habitudes alimentaires.

Toujours attentif aux gens qu’il rencontre, il dresse leur portrait avec une rare justesse, sans toutefois échapper toujours aux préjugés de son époque. Il voyage à pied, évite les chemins connus et reste au plus près des cours d’eau, la Dordogne, mais aussi la Vézère, l’Isle et la Dronne. Il décrit avec enthousiasme et beaucoup d’humour la navigation hasardeuse, les auberges surprenantes ainsi que la flore en botaniste éclairé.