Das leitende Thema dieses Bandes ist die in den 1970er Jahren in der Bibelwissenschaft einsetzende soziale und kulturelle Wende (social and cultural turn). Sie stellt eine der wichtigsten Innovationen der wissenschaftlichen Erforschung des Alten und Neuen Testaments im 20. und beginnenden 21. Jahrhundert dar. Der einseitig auf theologische Ideen und herausragende Individuen verengte Fokus der traditionellen Exegese wird bewusst geweitet. Die biblischen Texte werden in ihren sozialen, okonomischen, politischen und kulturellen Kontexten gedeutet, durch die sie gepragt wurden. Die sozialwissenschaftliche Bibelauslegung ermoglicht so ein vertieftes Verstandnis zahlreicher biblischer Aussagen. In den einzelnen Beitragen zu Themen und Texten v. a. des Neuen Testaments zeigen international fuhrende VertreterInnen dieser Forschungsrichtung die Leistungsfahigkeit dieser Methodik, wobei sowohl soziologische und sozialgeschichtliche als auch ethnologische und kulturanthropologische Zugange vorgestellt werden.
