Verne ezen nem különösebben ismert regényének már a magyar címe is félrevezető, és az eredeti francia cím szolgai fordítása. Ám a cím által sugallt téma helyett Anglia szénbányáiról és a szén szerepéről az egykori Brit Birodalom gazdaságában (és gazdagságában) kerül terítékre. Ám Verne méltó magához, és a Skóciában egy szénbánya mélyén játszódó történetben megjelennnek a misztikus, már-már fantasztikus elemek, a bánya mélyén élő családok, egy víz alatti tó és furcsa jelenségek, amiket kezdetben manóknak, koboldoknak tulajdonítanak, ám később ennél sokkal meglepőbb lesz a valóság.