Die bedeutendste unter Gotthelfs historischen Erzählungen: Vor dem Hintergrund der Auswirkungen der französischen Revolution in der Schweiz vollzieht sich eine Liebesgeschichte von zwei nicht ganz einfachen Personen, die zueinander wollen und doch nicht zueinander kommen. Man sieht: Schwierige Beziehungen sind kein Privileg der Gegenwart. Was der streitbare Pfarrer Gotthelf hier erzählt, nötigte sogar Gottfried Keller, sonst kein Freund des außerordentlich fruchtbaren Schriftstellers und Pädagogen, Bewunderung ab.
"Elsi, die seltsame Magd“ (Elsi, the Strange Maid) is arguably Jeremias Gotthelf's most important historical narrative. Set to the backdrop of the repercussions of the French revolution in Switzerland, it tells the story of two rather complicated lovers who find it difficult to get together. The story impressively displays that difficult relationships are not exclusive to the present.