En mørk og kold vinteraften læser Esbens far i den lokale avis om en jysk profet, der har spået, at verden vil gå under 1. marts. Det får Esben til at tudbrøle, og selv om hans far gør sit bedste for at trøste ham, lader han sig ikke berolige. 28 dage har han tilbage at leve i, regner han ud! 28 dage, hvor han skal gå sammen med Far og Karl og Stinne og Jacob og kaninerne og katten og vide, at der ikke er nogen udvej for dem. Næste dag løber han hjemmefra, fordi han må være ene med sin fortvivlelse. Det bliver aften, og et bælgravende mørke lukker sig om ham ...

Knud Erik Pedersen fik i 1985 Kulturministerens Børnebogspris for bøgerne Esben, Esben og Jacob samt Esbens hemmelighed.